Tras un comienzo de partido que parecía ponerse cuesta arriba para los Boston Celtics, finalmente Kemba Walker logró una de sus mejores noches de la temporada; y los dirigidos por Brad Stevens lograron cortar una racha de tres derrotas consecutivas, derrotando por 118 a 112 a los Indiana Pacers.

Durante la semana pasada, la mayor parte del discurso en torno a los Celtics ha estado cuestionando la composición del equipo, ya que se sumergieron en una racha de tres derrotas consecutivas. Sin embargo, el equipo respondió el viernes por la noche, pateando esa racha con un 118-112 sobre los Indiana Pacers en TD Garden.

Ahorre unos primeros minutos inestables, fue el tipo de esfuerzo general que al equipo le ha faltado no solo durante la última semana, sino también el mes pasado. Quizás lo más importante es que pudieron cerrar un partido cerrado en el último cuarto, una hazaña que el equipo ha estado esquiva durante la mayor parte de febrero.

Por supuesto, el comienzo lento parecía preocupante dados los últimos partidos de los Celtics. Myles Turner tuvo nueve de los primeros 12 puntos de los Pacers, cuando Indiana saltó a una ventaja de 14-2 en los primeros cuatro minutos. Pero a diferencia de la derrota del miércoles por la noche, Boston pudo superar el tropiezo inicial. A pesar de estar 14 abajo, los C se adelantaron 32-31 en el último minuto del primer cuarto y llevaron esa ventaja al descanso.

Ambos equipos intercambiaron pequeñas ventajas durante la mayor parte del segundo trimestre. En un momento, la ventaja de los Celtics creció a seis puntos, pero Indiana no los dejó alejarse. De cara al medio tiempo, Boston lideró 61-60.

Los Celtics abrieron la segunda mitad con una carrera de 10-2, y finalmente tomaron su primera ventaja de dos dígitos del juego. En respuesta, los Pacers lograron una racha de 11-2, volviendo a un punto al final del cuadro. Sin embargo, Boston no les permitió tomar la delantera y cerró el cuarto con fuerza para tomar una ventaja de 92-84 en el cuarto.

La mayor parte del último cuarto vio a los Celtics aguantando la carga de los Pacers después de la carga de los Pacers. Aunque nunca cedieron el liderato, tampoco lo ampliaron más allá de los 10 puntos. Indiana se acercó a los tres puntos en los últimos 30 segundos, pero los Celtics pudieron anotar sus tiros libres y guardar el juego.

Kemba Walker tiene un juego de monstruos que se sintió como si se estuviera construyendo durante algún tiempo. El jugador de 30 años ha estado promediando solo 19 puntos por juego en el mes de febrero, pero explotó para 32 el viernes por la noche, con seis asistencias también.

Daniel Theis logró un juego de 17 puntos altamente eficiente, lanzando 6 de 9 desde el piso, 2 de 3 desde lo profundo y acertando tres de sus cuatro tres tiros. También bloqueó tres tiros.

Los Celtics también recibieron un gran impulso desde su banco el viernes por la noche, algo de lo que no han tenido mucho en las últimas semanas. Robert Williams contribuyó con un doble-doble de 14 puntos y 11 rebotes con tres bloqueos, mientras que Jeff Teague agregó 14 puntos propios, llegando a la línea ocho veces.

El partido en sí mismo fue bastante atípico. Ambos equipos lograron cosechar ventajas de 10 puntos o más durante alguna parte del encuentro. El choque fue bastante parejo, e Indiana comenzó mejor, pero después se inclinó para el lado de Boston con una buena actuación de Walker y otros jugadores secundarios en la segunda mitad.

Los Celtics ganaban por nueve puntos a dos minutos del final, pero Domantas Sabonis sacó chapa de su reciente selección al próximo All-Star, y logró achicar la distancia a solo tres puntos, con poco más de un minuto por disputar. El partido finalmente se cerró con un intercambio de triples entre Daniel Theis y el propio Sabonis, mientras que Kemba fulminó las opciones de los Pacers desde la línea de tiros libres.

Kemba Walker, que viene con una temporada bastante floja (en parte por culpa de las lesiones), logró demostrar el nivel al que nos tenía acostumbrados en sus mejores años. El base terminó la noche con más de 30 puntos por primera vez en la temporada 2020-21. La planilla final de Kemba fue de 32 puntos, 6 asistencias y 3 rebotes.

Theis fue el segundo máximo anotador de los Celtics, con 17 puntos, 4 rebotes y 3 tapones. Además, Jaylen Brown acompañó la producción de su equipo con 15 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias; mientras que Jeff Teague y Robert Williams III aportaron 14 puntos cada uno.

Jayson Tatum, por su parte, recientemente nombrado como titular para el próximo All-Star por la lesión de Kevin Durant, tuvo una noche desacertada en el tiro. El alero terminó con solo 9 puntos, acompañados de 9 rebotes y 4 asistencias, con un 22,2 por ciento de efectividad de campo (4 de 18).

En la vereda del frente, los Pacers tuvieron en Domantas Sabonis a su máximo anotador. El lituano consiguió 24 puntos, 9 asistencias y 6 rebotes. Por otro lado, Myles Turner terminó con 17 puntos y 10 rebotes; Justin Holiday con 19 puntos, y su hermano Aaron con 15 tantos desde el banquillo.

La barrera de los diez puntos para Indiana fue también superada por Malcolm Brogdon. El base titular de los dirigidos por Nate Bjorkgren finalizó el encuentro con 12 puntos, 6 rebotes y asistencias.

Con la victoria de hoy, Boston subió hasta el sexto puesto de la Conferencia Este, con un récord de 16-17. Mientras que Indiana quedó en la octava posición de la misma conferencia, con un récord de 15-16.

El siguiente partido de los Celtics llegará el próximo domingo, cuando reciban a los Washington Wizards. Los Pacers por su lado, no tendrán descanso y visitarán este sábado a los New York Knicks.