La sonrisa ha regresado a los Lakers. Tras cuatro derrotas consecutivas, los angelinos derrotaron anoche a Portland contando por fin con la presencia de Dennis Schroder, quien regresaba a las pistas tras 10 días de ausencia.

LeBron James tuvo 28 puntos, Dennis Schroder agregó 22 en su regreso a la alineación de los Lakers y Los Ángeles rompió su racha de cuatro derrotas consecutivas con una victoria por 102-93 sobre los Portland Trail Blazers el viernes por la noche.

Montrezl Harrell anotó 17 puntos, mientras que James agregó 11 rebotes, siete asistencias, cuatro robos y tres tiros bloqueados mientras los campeones defensores de la NBA evitaron su racha de derrotas más larga desde marzo de 2019.

Schroder, con las piernas frescas, estuvo sobresaliente después de una ausencia de cuatro juegos bajo los protocolos de salud y seguridad de la NBA, anotando 13 puntos en la segunda mitad y liderando la oleada decisiva de los Lakers en ambos lados de la cancha.

«Su energía por sí sola nos da una chispa», dijo James sobre Schroder. “Su naturaleza competitiva nos da una chispa. Tenerlo de vuelta en nuestra alineación significa mucho para nuestro equipo. Fue un gran momento «.

Los Ángeles avanzó en el tercer cuarto y aguantó cómodamente su segunda victoria desde que perdió al seleccionado All-Star Anthony Davis por una lesión en la pantorrilla hace 12 días.

Damian Lillard anotó 24 de sus 35 puntos en la primera mitad para los Blazers, que perdieron su cuarto partido consecutivo. Portland cometió 16 pérdidas de balón al perder ante los Lakers en el Staples Center por primera vez desde noviembre de 2018.

«Esta noche fue sobre nuestra ofensiva», dijo el entrenador de Portland, Terry Stotts. «Siempre hay espacio para mejorar a la defensiva, pero los Lakers hicieron un muy buen trabajo al ser agresivos con nosotros, generando pérdidas de balón en el tercer cuarto, y no pudimos aprovechar algunas de las oportunidades que tuvimos».

Los Lakers abrieron un juego cerrado con una carrera de 14-4 liderada por Schroder al final del tercer cuarto. El base alemán también se asoció con Alex Caruso para jugar una sólida defensa sobre el imparable Lillard, que solo consiguió un disparo durante todo el tercer cuarto.

«En la primera mitad, prácticamente nos salimos con la nuestra», dijo Lillard. “Pude meterme en la pintura, jugar bastante libre. En la segunda mitad, simplemente cargaron. Estaban bombardeando, y realmente no tenía espacio «.

Schroder estaba frustrado con los procedimientos de prueba de la NBA después de regresar de su ausencia forzada. Dijo que nunca dio positivo por COVID-19, pero posiblemente solo estuvo expuesto a alguien en su casa cuyas pruebas luego dieron negativo.

«La NBA, creo, tiene que hacerlo mejor», dijo.

Schroder dijo que tuvo que pasar varios días en la casa de huéspedes de su propiedad jugando videojuegos y haciendo ejercicio. También envió mensajes de texto con sus pensamientos a sus compañeros de equipo y entrenadores mientras observaba las derrotas de los Lakers sin él.

«Extrañé a mis compañeros de equipo, a los entrenadores, solo a toda la rutina que tenemos al entrar a las instalaciones», dijo Schroder. «No queremos que eso vuelva a suceder».

El retorno del base alemán no es baladí. Cierto es que la baja de Anthony Davis es la de mayor envergadura, pero Schroder está realizando igualmente un enorme trabajo desde que viste de oro y púrpura. Anoche, frente a unos Blazers que también suman ahora cuatro derrotas seguidas, se fue hasta los 22 puntos para ser el acompañante perfecto de un LeBron James que firmaría 28 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias en 36 minutos.

“Su energía por sí sola nos da una chispa. Su naturaleza competitiva nos da una chispa. Tenerlo de regreso en nuestro quinteto significa mucho para nuestro equipo. Fue un gran momento”, comenta El Rey.

Contando además con los 17 puntos y 9 rebotes que aportó Montrezl Harrell desde el banquillo, los Lakers supieron recomponerse tras un flojo comienzo para terminar venciendo con comodidad. Pasaron de estar 11 puntos abajo al comenzar el encuentro a vencer de 15 mediado el último cuarto. Con tal renta manejaron los últimos minutos sin sobresaltos.

Lillard, demasiado solo

Damian Lillard nos tiene acostumbrados a exhibiciones para ganar partidos, pero todo tiene un límite. En estos momentos no cuenta con la ayuda de C.J. McCollum y Jusuf Nurkic, ambos lesiones, y verle irse hasta los 35 puntos no acaba de ser sinónimo de poder pelear los encuentros hasta el final. Contra los Lakers únicamente otros tres jugadores superaron la decena de puntos, siendo el más destacado Gary Trent Jr. con 19. Enes Kanter cerró su actuación con un doble-doble de 11 puntos y 17 rebotes.

“Esta noche el problema estuvo en nuestro ataque. Siempre hay espacio para mejorar en la faceta defensiva, pero los Lakers hicieron un muy buen trabajo al ser agresivos con nosotros, generando pérdidas de balón en el tercer cuarto, y no pudimos concretar algunas de las oportunidades que tuvimos”, comenta Terry Stotts, head coach de la franquicia de Oregon.