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Si viste a los Golden State Warriors abrirse camino durante la primera semana de esta temporada, no podrías imaginarlos ganando un juego, tal vez toda la temporada, sin Stephen Curry volviéndose nuclear. La idea de que los Warriors ganaran un juego literalmente en la peor noche de tiros de la carrera de Curry hubiera sido absurda.

De esta mejora diaria ha hablado precisamente Steph, que ve como empiezan a encajar todas las piezas en estos Warriors. Después de su derrota ante los Denver Nuggets, el jugador franquicia dijo lo siguiente: “6-6 con nosotros aprendiendo sobre la marcha, y teniendo en cuenta que Draymond se perdió los dos primeros, es un lugar sólido para estar. Podemos jugar mucho mejor y, con suerte, nuestro récord nos indicará cuando estamos mejorando . Supongo que me gusta dónde estamos”. Unas declaraciones que transmiten positivismo y obligan a creer en un equipo que ha cambiado mucho y todavía está buscando su orden interno.

Está por ver cómo afecta este titubeante inicio a los Warriors en una temporada más corta. Parece un hecho que no volverán a sus mejores cotas, pero si parecen un equipo dispuesto a luchar por el factor cancha en una siempre ajustada Conferencia Oeste. No obstante, la temporada anterior nos demostró que de poco valen las victorias en temporada regular si no tratas de solventar tus problemas y encontrar una variedad de recursos considerable en todos los aspectos del juego. Pues tal y como se ha mostrado Steve Kerr como entrenador, todo apunta a que la regular season va a estar enfocada en hacer un equipo sólido y competitivo.

 Pero aquí estamos. El domingo por la noche, los Warriors, ahora ganadores de cinco de sus últimos seis juegos, derrotaron a los Raptors 106-105 a pesar de que Curry hizo solo dos de sus 16 tiros (1 de 10 desde el rango de 3 puntos). En cuanto al porcentaje, fue la peor noche de tiros en la carrera de Curry con un mínimo de cinco intentos. De hecho, según ESPN Stats & Info, la línea 2 de 16 se considera la peor noche de tiros para cualquier jugador de los Warriors en los últimos 20 años con un mínimo de 15 intentos.

Aún así, los Warriors ganaron, pero no fue necesariamente bonito. Dejaron que una ventaja de 15 puntos en el último cuarto se desvaneciera antes de que Damion Lee derribara los tiros libres que finalmente ganaron el juego con 4.3 segundos por jugar. Pero lo lograron contra un equipo de los Raptors que todavía es difícil a pesar de sus luchas al principio de la temporada. Por supuesto, es la segunda vez que Lee salva a los Warriors esta temporada después de que acertó un triple ganador en Chicago cuando el tiempo se agotaba. Lee está jugando el baloncesto más significativo de su vida y, sin duda, el mejor de su carrera en la NBA.

 Este es un tipo que no fue reclutado y se ha convertido en un jugador vital de dos vías para una segunda unidad de los Warriors que rápidamente se está convirtiendo en un arma legítima. Cuando Golden State se recuperó para vencer a los Clippers el viernes, tres jugadores de la banca tenían más de 20 o mejor para el juego y dos más tenían más de 26 combinados. La marca más 41 de Lee para la temporada lleva al equipo por una milla. El domingo, el banco de Golden State anotó el doble que el de los Raptors (46-23), mientras que todos los titulares de los Warriors registraron cifras dobles. Draymond Green tuvo 10 asistencias y terminó a un tablero menos de un triple-doble. Andrew Wiggins continúa siendo un tirador y anotador confiable, y su defensa ha sido excelente durante toda la temporada. Wiggins dijo después de la victoria el domingo que esto es lo más feliz que ha estado, en cuanto al baloncesto, en su carrera, y eso es en gran parte el efecto Curry, que nos lleva de vuelta al valor casi inconmensurable de un tipo que puede disparar 2 de 16 y de alguna manera todavía ser, claramente, el jugador más importante de la cancha.

 Los tipos como Wiggins están recibiendo todos los disparos y conduciendo los carriles que quieren mientras todos persiguen a Curry. El domingo, los Raptors, quienes lanzaron un box-and-one a Curry en las Finales de 2019, acosaron a Curry con casi todas las defensas conocidas por el hombre. Fueron de nuevo a caja y uno. Cambiaron y doblaron sin balón. Le enviaron dos y tres defensores cuando lo puso en el suelo. Ellos atraparon. Agarraron, tiraron y sostuvieron. Lo rodearon en cada parada. Funcionó si miras las estadísticas tradicionales de Curry, pero mira su plus-7 líder del equipo para el juego y verás que su impacto nunca se detiene, ya sea que esté haciendo tiros o no. Eso ayuda a los Warriors a ganar desde la simple perspectiva de crear intentos abiertos para todos los demás, pero hay más aquí. Para Wiggins, Curry hace que el baloncesto sea divertido. Hace feliz a la gente que ve la televisión; hace felices a sus compañeros. Siempre es positivo. Confía en jugadores que no son tan capaces como él.

Nadie se congela. Todos están involucrados y activos. El domingo, cuando los Raptors lo acosaron desde el salto, Curry no intentó su primer tiro hasta que faltaban menos de tres minutos para jugar en el primer cuarto. Está feliz de aplazar no solo porque es la jugada de baloncesto correcta, sino porque es mejor para la moral a largo plazo en un equipo que tendrá que ser mejor que la suma de sus partes si va a competir en la Conferencia Oeste. «Significa que obviamente nos estamos moviendo en la dirección correcta», dijo Curry sobre los Warriors que encuentran una manera de ganar a pesar de sus luchas. «Mi ofensiva, espero que esté allí todas las noches.

 Y obviamente, con la forma en que los equipos están defendiendo noche a noche, poder resolver eso, pero en términos de que solo tengamos confianza en todos los ámbitos, sin importar quién esté ahí afuera en la piso, creo que donde estamos ahora en términos de muchachos que dan un paso al frente, que nos mantenemos dentro de nosotros mismos, que encontramos diferentes formas de ejecutar en ese extremo de la cancha. Pero no ganamos un juego como este sin nuestra defensa, tomando avanza en la dirección correcta. Todos entendimos eso esta noche y definitivamente eso nos ganó el juego con lo feo que fue esa segunda mitad en el lado ofensivo «.