No poder contar con Stephen Curry no acobardó a los Warriors en su visita a Memphis.
Pese a la baja del base, ausente tras sufrir una contusión en el coxis, los californianos se impusieron por 103-116 a uno de sus rivales directos en el Oeste, sumando así un triunfo importante de cara a la clasificación. Los de Steve Kerr mantienen de esta forma la novena plaza, y se acercan algo más a la octava que actualmente ocupan los Dallas Mavericks.
De cara al concurso de apertura de una serie de dos juegos consecutivos contra los Memphis Grizzlies, los Golden State Warriors se vieron obligados a presentar una alineación de personal reducido. Con James Wiseman, Eric Paschall y Steph Curry descartados ante los Grizzlies; los Warriors necesitaban a alguien que les ayudara.
Andrew Wiggins respondió al timbre, anotando 40 puntos en 14 de 24 disparos desde el campo para llevar a los Warriors a una impresionante victoria 116-103 en Memphis. Junto con su mejor actuación anotadora desde que se unió a los Warriors, Wiggins agregó ocho rebotes, cuatro asistencias y cuatro robos en 34 minutos.
Mientras que Wiggins lideró a los Warriors en anotaciones, Draymond Green estuvo en todas partes contra los Grizzlies. Aunque solo anotó dos puntos, Green anotó 13 asistencias y 11 rebotes.
Dado que el estado de Curry es dudoso para la revancha del sábado, los Warriors deberán apoyarse en Wiggins y Green nuevamente en el segundo tramo de una ruta consecutiva contra los Grizzlies.
Jordan Poole
Después de una serie de actuaciones impresionantes desde el banco desde su regreso de la burbuja de la G League, Jordan Poole fue llamado para comenzar en lugar de Curry. En su primera aparición de la temporada en la alineación titular, el escolta de segundo año no defraudó.
Poole continuó su carrera estable, registrando 21 puntos en 10 de 15 tiros desde el piso con dos asistencias y dos rebotes en 34 minutos. El producto de Michigan marcó tres triples en seis intentos desde lo profundo.
Kevon Looney
Con una escasa rotación en la zona de ataque debido a la ausencia de Wiseman, Kevon Looney realizó una de sus mejores actuaciones de la temporada. El producto de UCLA registró 11 puntos en 5 de 6 tiros con cuatro rebotes, tres asistencias y tres robos en 21 minutos. Looney mostró algo de rango, saliendo para pegar un triple en el primer cuarto.
El esfuerzo de 11 puntos de Looney contra los Grizzlies fue la tercera vez que anota en cifras dobles durante la temporada 2020-21.
Fueron muchos los hombres de los Warriors que dieron un paso adelante en ausencia de Steph, pero el más destacado fue claramente Andrew Wiggins. El alero firmó su mejor partido desde su llegada a Golden State, y logró terminar con 40 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias y 4 robos en una actuación absolutamente dominante. Con un sensacional acierto exterior (6/11 en triples) y su capacidad para atacar la pintura, el ex de los Timberwolves ofreció su mejor cara, esa que tan pocas veces sale a relucir, y demostró que, cuando las cosas le salen bien, sigue siendo un jugador de unas enormes capacidades ofensivas.
“He tratado de hacer todo lo posible para ayudar al equipo y llenar el vacío que deja Steph” reconoció. “Es una parte importantísima del equipo, ya que es quien nos hace funcionar. Sin embargo, en su ausencia, es como si todo el mundo hubiera dado un plus”.
Jordan Poole, que ocupó el puesto de Curry en el quinteto titular, ofreció también su mejor versión, y brilló como base anotador al irse hasta los 25 puntos en una serie de 10/15 en tiro. Algo similar ocurrió con Damion Lee, quien lideró a la segunda unidad con 21 tantos, su mejor anotación de la temporada, gracias a su precisión en el lanzamiento.
Menos acertado estuvo Draymond Green, quien sin embargo volvió a demostrar que no necesita sumar muchas canastas para ser decisivo. Pese a convertir solo 2 puntos y fallar todos sus tiros de campo, el ala-pívot brilló en el resto de facetas y terminó con 13 asistencias y 11 rebotes, ejerciendo así de motor de los suyos y reivindicando una vez más su capital importancia en estos Warriors.
Mucho más discretas fueron las actuaciones en los Grizzlies, en los que Ja Morant y Grayson Allen fueron los máximos anotadores con 14 puntos cada uno, seguidos de cerca por los 13 de Brandon Clarke. Jonas Valanciunas, por su parte, firmó un doble-doble de 10 tantos y 13 rebotes, pero, como sus compañeros, no fue capaz de mostrarse consistente en la ofensiva y terminó firmando un partido sin demasiado brillo. Los de Tennessee, que tenían ante sí la oportunidad de acercarse a Golden State en la clasificación, se vieron muy superados en la segunda mitad, en la que llegaron a encontrarse 25 abajo y prácticamente no presentaron oposición.
